Maruyama Kyūemon Shōten — Urushi Gallery Kyūemon (laque d'Echizen)

Derrière la boutique Urushi Gallery Kyūemon (うるしギャラリー久右衛門) se trouve la maison Maruyama Kyūemon Shōten (丸山久右衛門商店), à Kawada, dans la ville de Sabae, préfecture de Fukui. Ce n’est donc pas de la laque de Wajima, mais de la laque d’Echizen (越前漆器), celle du « village de la laque » de Kawada, dont la légende fait remonter l’origine à quinze siècles, quand un habitant offrit un bol laqué de noir au futur empereur Keitai. L’entreprise, fondée en 1910 (Meiji 43), est dirigée par son neuvième Kyūemon et porte, de génération en génération, le titre de fournisseur de l’Agence de la Maison impériale (宮内庁御用達).

Kawada, la laque d’Echizen

Reconnue produit d’artisanat traditionnel en 1975, la laque d’Echizen est la première du Japon par le volume : plus de 80 % de la vaisselle laquée des restaurants japonais sort de Kawada. Cette puissance industrielle a sa contrepartie, la vaisselle en résine ; Maruyama Kyūemon a choisi l’autre voie. La maison maîtrise toute la chaîne de la laque d’Echizen, de la préparation de la laque brute et du bois jusqu’aux couches de finition et au décor, et met un point d’honneur à ce que la dernière couche soit de vraie laque, non de peinture synthétique. Elle travaille aussi à faire renaître la laque récoltée à Fukui. En 1979, elle reçoit l’ordre du Trésor sacré de cinquième classe, une première à Kawada. En septembre 2019, elle a rouvert un atelier des années 1950-60 dans une maison centenaire : galerie au rez-de-chaussée, café à l’étage où l’on boit dans ses tasses laquées, et ateliers de laque, de maki-e et de chinkin ouverts aux visiteurs.

Ce qu’est un bol de Kyūemon

La maison décrit sa finition « shin-nuri » (真塗), la laque unie noire ou tame, comme posée « sans un grain de poussière ». Ses bols à soupe déclinent les formes classiques d’Echizen : « hazori » (羽反り), au bord relevé comme une aile, ou « kyō-gata », à la mode de Kyoto. Le bol hazori que nous proposons est en bois, laqué à la main, de 11,1 cm de diamètre pour 7,2 cm de haut, en « tame uchi-kuro » : extérieur brun-rouge profond et translucide, intérieur noir. À côté de ses pièces en bois, la maison propose une gamme sur base de composite bois (木合) compatible lave-vaisselle, ce que chaque fiche précise.

Usage et entretien

Pour ce bol en bois : pas de lave-vaisselle, pas de micro-ondes. Lavez à la main à l’eau tiède, avec une éponge douce et, si besoin, un détergent neutre ; essuyez avec un chiffon doux et rangez à l’abri du soleil. La laque se bonifie à l’usage. Et si un éclat ou une fissure survient, la maison répare : rebouchage, reprise de laque, retouche du décor font partie de ses services.